四君子文

— 四つの草木を、ひとつに重ねた文様

この「四君子文」は、明治36年に印刷発行された木版刷りの図案帖に収められていた文様をもとにしています。近代へと向かう時代の中で、伝統的な題材を日々の暮らしの中で楽しむための工夫が、随所に感じられます。

古来より中国では、梅・菊・蘭・竹の四つの草木を、それぞれの特性になぞらえて「四君子」と呼んできました。厳寒の中で花を咲かせる梅は忍耐と気高さを、薬効が高いとされた菊は長寿を、芳香を放つ蘭は慎み深さを、そして真っすぐに伸びる竹は節度ある強さを象徴します。これらは文人たちが自らの心を律するための、理想の人格像でもありました。

その考え方は日本にも伝わり、堅苦しい教えとしてではなく、より柔らかなかたちで受け入れられていきます。武家にとっては心のあり方を示す象徴として、町人にとっては学びや生き方への憧れとして、四君子の思想は自然に暮らしの中へ溶け込んでいきました。

この文様では、春夏秋冬それぞれに咲く草木が、ひとつの画面の中にまとめられています。四季を越えて咲く草木をあえて組み合わせることは、自然の循環や理想の生き方を表すと同時に、それぞれの美徳や吉祥を重ねて楽しもうとする、日本ならではの感覚を感じさせます。

また、細部を描き込みすぎず、シンプルな線で構成された大胆な造形も、この文様の大きな魅力です。
意味を背負った題材でありながら、どこか軽やかで、日常の中で使われることを前提とした佇まい。思想を語る絵というよりも、願いや憧れを託して身近に置くための文様として描かれていることが伝わってきます。

四つの草木が一堂に会するこの文様には、気高さも、健やかさも、しなやかな強さも──すべてを少しずつ手元に招き入れたいという、ささやかで前向きな願いが込められているのかもしれません。